Geliefden,
Twee leerlingen liepen op de weg naar Emmaus wanneer een vreemdeling hen ontmoette. Zij waren aan het praten over de Heer. Nadat zij een tijd samen gewandeld hadden, gingen zij zitten en braken het brood met hem. Aan de manier waarop de vreemdeling het brood met hen brak, herkenden zij hem: het was de Heer (Lucas 24: 13-35).
Hij was de hele tijd bij hen, maar ze konden Zijn ware identiteit niet zien. Zijn aanwezigheid bij hen was een illustratie van wat we in het Evangelie van vandaag gehoord hebben: “Want waar er twee of drie verenigd zijn in mijn Naam, daar ben ik in hun midden” (Matt. 18: 20).
Inderdaad, onze Heer is een god die niet ver af is. Hij is onder ons wanneer wij samenkomen in Zijn naam. Zijn ware naam, “Emmanuel”, de naam die door de engel werd verklaard en “God met ons” betekent, weerspiegelt Zijn aanwezigheid onder ons en beschrijft zijn relatie met ons. Het is een relatie van samen zijn en niet voor of boven.
Het toont ons, broeders en zusters, dat onze Heer verlangt bij ons te zijn. Het toont aan dat Hij zich tussen ons wil mengen ten einde tot de staat van glorie te kunnen terugkeren waartoe wij eens behoorden. Een 5e eeuwse kerkvader, sint Jakob van Sarough, “de harp van de heilige Geest” en een groot geleerde van de Syrisch-Orthodoxe kerk, beschrijft dit als volgt :
(………………………………..)
wat kan vertaald kan worden als:
“Mededogen vermengde u met mensen die op een dwaalspoor waren,
Door deze vermenging vond u hen gereed on hen terug te brengen.
Gij werd (één) van ons en hier zijt Gij dan, onze kameraad;
Emmanuel, die kwam om de slaven van Zijn Vader te bevrijden”.
Vandaag is het moeilijk geworden om bewust te zijn van Gods aanwezigheid bij ons, te midden van de problemen en de moeilijkheden van het leven. In werkelijkheid is ons dagelijks leven boordevol met allerlei ervaringen zodat we soms blind zijn voor de kleine dingen die duidelijk laten zien dat God bij ons is en met Zijn goddelijke voorzienigheid over ons waakt.
Om deze “geestelijke blindheid” te vermijden zong de Psalmist “Open mijn ogen, dat ik zien mag wat uw wet aan wonderen bergt”. (Psalm 119: 18). Eens onze ogen geopend kunnen wij de aanwezigheid van God onder ons zien in de kleine gebeurtenissen van ons leven en de grootheid en de majesteit van onze Schepper waarderen.
God is bij ons aanwezig, mijn broeders en zusters, wanneer wij hoop zien in de ogen van een kind dat gedwongen werd zijn huis en zijn stad Mosul te verlaten voor een onbekende bestemming. Dergelijke hoop die in dit kind leeft omdat het gelooft dat Jezus Christus hem vergezelt en niet zal verlaten, precies zoals God tijdens de uittocht uit Egypte voor het volk van Israël uitging in een vurige wolk (cf. Exodus 13 : 21).
God is bij ons aanwezig wanneer wij een man zien die zijn gehele familie verloren heeft – vader, moeder, echtgenote en twee kinderen – door de barbaarse moorden in Sadad, Syrië en die nog in staat is vreedzaam te glimlachen en zich te onderwerpen aan de wil van God waarvan hij weet dat Hij hem nabij is in zijn nood.
Want wat zijn deze drie voorbeelden anders dan de kracht van de Heilige Geest die sterkte geeft en innerlijke vrede te midden van een wereld vol problemen?
En wat gebeurt er wanneer het ons mogelijk is te zien dat God met ons is?
Dan kunnen wij de vruchten van de Heilige Geest plukken: “liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, getrouwheid, zachtmoedigheid, zelfbeheersing.” (Galaten 5; 22-23). Waarachtig zeg ik u : wij zijn in staat om te vieren ondanks de ellende die wij kunnen tegenkomen en de wanhoop die ons kan omringen. De vruchten van de Heilige Geest smaken zoet en zijn levenversterkend. Zij stellen ons inderdaad in staat te getuigen van de echte zin van ons leven, die erin bestaat God te vieren en zijn aanwezigheid bij ons.
Moge de Heer Jezus-Christus, aanwezig onder ons die in Zijn naam verzameld zijn, ons zegenen met Zijn genade en ons toelaten telkens en telkens opnieuw Zijn tegenwoordigheid onder ons te ervaren.
Amen.